Vòng hạt giống là một loại hình gây quỹ mà các công ty sử dụng để có được số vốn họ cần để đưa doanh nghiệp của họ bắt đầu hoạt động. Vòng hạt giống thường là loại tài trợ đầu tiên mà một công ty huy động được và được sử dụng để trang trải các chi phí như xây dựng nguyên mẫu, thuê nhân viên và tiếp thị. Vòng hạt giống thường được cung cấp bởi các nhà đầu tư thiên thần, nhà đầu tư mạo hiểm, vườn ươm, tăng tốc và các nhà đầu tư khác muốn giúp các công ty mới bắt đầu.
Các nhà đầu tư thiên thần là những cá nhân đầu tư tiền của chính họ vào các công ty giai đoạn đầu để đổi lấy vốn chủ sở hữu hoặc nợ chuyển đổi. Các nhà đầu tư thiên thần thường là những doanh nhân giàu kinh nghiệm hoặc những cá nhân có giá trị ròng cao, những người cung cấp cả hỗ trợ tài chính và cố vấn có giá trị cho công ty khởi nghiệp. Các nhà đầu tư thiên thần thường đầu tư vào các công ty khởi nghiệp vì họ tin vào tầm nhìn và tiềm năng thành công của công ty.
Các nhà đầu tư mạo hiểm là những nhà đầu tư chuyên nghiệp cung cấp vốn cho các công ty khởi nghiệp để đổi lấy vốn chủ sở hữu. Các nhà đầu tư mạo hiểm đầu tư vào các công ty có tiềm năng tăng trưởng cao nhưng đòi hỏi một lượng vốn lớn để đưa họ lên khỏi mặt đất. Không giống như các nhà đầu tư thiên thần, các nhà đầu tư mạo hiểm thường có một đội ngũ chuyên gia giàu kinh nghiệm, những người có thể cung cấp hướng dẫn và lời khuyên có giá trị cho các công ty mà họ đầu tư.
Vườn ươm và tăng tốc là các tổ chức cung cấp cho các công ty khởi nghiệp sự cố vấn, tài nguyên và không gian làm việc để đổi lấy vốn chủ sở hữu hoặc một khoản phí. Vườn ươm cung cấp cho các công ty khởi nghiệp các nguồn lực như không gian làm việc, cố vấn và tiếp cận với các nhà đầu tư thiên thần hoặc nhà đầu tư mạo hiểm. Các máy gia tốc cung cấp các nguồn lực tương tự nhưng tập trung vào việc giúp các công ty giai đoạn đầu phát triển nhanh chóng và thu hút nhiều đầu tư hơn.
Ngoài các nguồn tài trợ hạt giống truyền thống này, hiện nay có nhiều nền tảng huy động vốn cộng đồng trực tuyến cho phép các công ty khởi nghiệp huy động vốn từ các cá nhân tại Việt Nam và trên toàn thế giới. Các ví dụ phổ biến về các trang web gây quỹ cộng đồng bao gồm www.gunds.io.vn. Website này cho phép các doanh nhân trình bày ý tưởng của họ cho một số lượng lớn người và huy động tiền từ họ để đổi lấy phần thưởng hoặc vốn chủ sở hữu trong công ty.
Các công ty khởi nghiệp cũng có thể tìm kiếm nguồn tài trợ hạt giống từ các khoản tài trợ của chính phủ hoặc các chương trình như nghiên cứu đổi mới doanh nghiệp nhỏ hoặc chuyển giao công nghệ doanh nghiệp nhỏ. Các chương trình này cung cấp kinh phí cho các dự án nghiên cứu hoặc phát triển trong các ngành cụ thể. Các công ty khởi nghiệp cũng có thể tìm kiếm các khoản tài trợ từ các quỹ tư nhân hoặc các tổ chức phi lợi nhuận tập trung vào việc hỗ trợ các doanh nghiệp hoặc doanh nhân mới.
Tóm lại, có rất nhiều nguồn tài trợ hạt giống có sẵn cho các công ty khởi nghiệp đang tìm cách đưa doanh nghiệp của họ lên khỏi mặt đất. Các doanh nhân nên nghiên cứu từng nguồn tài trợ tiềm năng một cách cẩn thận trước khi quyết định nguồn nào phù hợp nhất với nhu cầu và mục tiêu của họ. Với sự kết hợp đúng đắn giữa hỗ trợ tài chính và cố vấn, các công ty khởi nghiệp có thể khởi động các doanh nghiệp thành công với các vòng hạt giống có thể giúp họ thành công lâu dài.
